몸이 힘들 때보다 마음이 외로울 때가 더 아플 때가 있습니다. 특히 혼자 있는 시간이 많아지고, 사회적 관계가 줄어들수록 **외로움은 천천히, 그러나 분명히 삶의 무게로 다가옵니다.** 그런데 놀랍게도, 운동이 그 마음을 위로해 주는 순간들이 있었습니다. ‘운동은 몸을 위한 것이기도 하지만, 마음을 위한 일이기도 하다’는 걸 알게 되었어요.
1. 외로움은 생각보다 가까이 있습니다
“나는 외롭지 않아”라고 말하면서도 하루 종일 누군가와 대화 한 마디 없이 시간을 보내는 일이 익숙해졌습니다. 스마트폰만 바라보다가, TV만 틀어놓은 채 하루가 끝나버리는 날들. 그건 분명 **몸이 아픈 게 아니라, 마음이 아픈 상태**였습니다. ✔ 대화 없이 지나가는 하루 ✔ 나를 찾는 연락이 점점 줄어드는 현실 ✔ 무기력한 하루 루틴 이런 외로움은 나이와 상관없이 누구에게나 찾아올 수 있고, 특히 60대 이후 은퇴나 자녀 독립 등 삶의 변화 속에서 조용히 자리를 잡습니다. 그럴 때 가장 먼저 시도한 게 ‘운동’이었습니다. 처음엔 건강을 위해 시작했지만, 시간이 지날수록 운동은 마음의 친구가 되어주었습니다.
2. 운동이 마음을 어루만지는 순간
운동을 하다 보면, 신기한 감정이 생깁니다. 혼자 걷는데도, 혼자가 아니라는 기분. 몸을 움직이는 동안은 **잡생각이 줄고, 외로움도 잠시 자리를 비웁니다.** - 숨소리, 발걸음, 땀의 감각 - 지금 ‘살아 있다’는 느낌 - 내가 나를 돌보고 있다는 확신 이건 단순한 운동 효과가 아닙니다. ‘혼자 있는 시간에 외롭지 않은 경험’이 바로 치유의 시작이었어요. 저는 매일 아침 20분 정도 혼자 걷습니다. 음악을 들으며, 햇빛을 받으며, 가끔은 그냥 하늘을 보며. 그 시간이 저를 일으켜 세우는 시간이었고, 그 후엔 마음이 단단해진 느낌이 듭니다. ✔ 운동이 끝난 뒤엔 기분이 맑아지고 ✔ 하루에 할 일이 생겼다는 성취감 ✔ 내가 쓸모 있는 사람이라는 자신감 이 모든 감정이 **외로움을 견디게 하는 ‘심리적 근육’이 되었습니다.**
3. 외로움을 이겨낸 사람들의 공통점
가장 인상 깊었던 말이 하나 있습니다. “운동을 하면서 나 자신과 대화를 시작했다.” 실제로 운동으로 외로움을 극복한 분들을 보면 하루에 꼭 한 번 **스스로를 위한 시간을 만들고, 그걸 지켜낸 분들**이었습니다. - 집에서 스트레칭 10분 - 유튜브 영상 따라 하기 - 혼자서 걷기 일기 쓰기 - 공원에서 자연과 대화하기 이처럼 **운동은 혼자를 더 외롭게 만들지 않고, 오히려 ‘온전히 나에게 집중하는 시간’을 선물합니다.** 외로움을 이겨낸 사람들의 공통점은 혼자 있어도 괜찮아지는 연습을 했다는 것, 그리고 그 시작에는 **몸을 움직이는 실천**이 있었습니다.
4. 결론: 운동은 마음의 친구가 되어줍니다
우리는 종종 외로움을 사람에게서만 해소하려 합니다. 하지만 **내 마음을 가장 잘 알아주는 친구는 결국 ‘나 자신’일지도 모릅니다.** 그 나를 마주하고 위로하는 방법 중 가장 좋은 것이 ‘몸을 움직이는 것’, 바로 운동입니다. 걷기든, 스트레칭이든, 집안에서 팔을 들어 올리는 동작 하나라도 그 속엔 외로움을 밀어내는 힘이 있습니다. 오늘 하루 10분, **당신의 마음을 달래줄 운동 한 동작, 시작해보지 않으시겠어요?**